La píldora del amor

Hoy hablaremos de uno de los casos más recientes de serendipia, lanzado al mercado el 27 de marzo de 1998. Se trata de una píldora de color azul, considerada como uno de los grandes inventos del siglo XX y una de las invenciones más rentables de la historia de la medicina. Lo más asombroso es que se descubrió por mera casualidad, buscando un medicamento contra la angina de pecho. Efectivamente, hoy hablaremos del citrato de  sildenafilo… o para entendernos mejor, el viagra.

        Durante varios años antes de la aparición del viagra se trató de buscar, sin éxito, una solución contra la disfunción eréctil. Giles Brindley fue el primero en conseguirlo, el problema es que su fármaco debía inyectarse directamente en el pene para que tuviera efecto. Pero… ¿Quién sería el valiente en usarlo? Giles lo fue, se encargó de demostrar lo bien que funcionaba su descubrimiento ante la Asociación Urológica Estadounidense en 1983, desnudándose en directo y mostrando el resultado al público. Imaginaos la cara de sorpresa de los científicos ante tan inesperado espectáculo.

        Justamente en los años 80, al comenzar una investigación para encontrar un tratamiento contra la angina de pecho y la hipertensión arterial, empieza la historia que llevaría a la farmacéutica Pfizer al éxito. Para ello se usó el viagra que aumentaba el flujo sanguíneo en el corazón. Tras pasar los primeros controles se empezó a probar en humanos, pero no se obtuvieron los resultados esperados. Para el asombro de los investigadores, los hombres no dejaban el ensayo y, sospechosamente, les pedían más pastillas. Al buscar efectos secundarios, vieron que todos sufrían fuertes erecciones, lo que conllevaba una notable mejora de su actividad sexual… ¡Ahora todo cuadraba! Inmediatamente, los investigadores de la farmacéutica se dieron cuenta del uso que habían encontrado para el viagra y se empezó un nuevo estudio con un objetivo totalmente diferente.... En pocos años se empezaría a comercializar el primer fármaco contra la disfunción eréctil.

Píldoras de viagra con su característico color azul

Cuando se comercializó, Pfizer supuso que la comprarían principalmente hombres por encima de los 50 años, pero nunca esperó una demanda tan grande como la que tuvo. Muchísima gente ansiaba tener más y mejores relaciones sexuales, lo que hizo que durante el primer año se vendiesen más de mil millones de píldoras. Ello fue en buena parte mérito de la buena campaña de marketing, en la que destacó el vistoso color azul que se dió a las píldoras… ¡Incluso varios famosos las publicitaron! Como el futbolista Pelé.

        Sin embargo, esta maravillosa píldora no deja de ser un fármaco y como tal no se debe abusar de su consumo. Entre otros efectos secundarios, el viagra puede producir problemas cardiovasculares si se toma una cantidad mayor a la recomendada o se combina con otras sustancias que alteren su efecto. Además, si las erecciones se prolongaran más de 4 horas se debe ir al médico inmediatamente.

        Este caso de serendipia nos enseña cómo de importante es estar atento a todas las variables que puedan producirse en investigación, pues un fracaso puede convertirse en un gran éxito.

Y que no se os olvide: “Las cosas tienen vida propia, todo es cuestión de despertarles el ánima.” (Gabriel García Márquez)

REFERENCIAS:
1. http://www.abc.es/sociedad/20130328/abci-viagra-placer-201303280052.html
2. http://medtempus.com/archives/la-conferencia-medica-mas-apoteosica-de-todos-los-tiempos/
3. http://albaciencia.albacete.org/?p=1667